Vitis vinifera L. Fruto de la vid, arbusto trepador de la familia de las Vitáceas. Se trata de un fruto en baya, que crece formando racimos de unos pocos hasta más de cien frutos agrupados.

Originaria del Cáucaso y Asia occidental, se supone que ya era recolectada en el Paleolítico. Con el tiempo el hombre fue seleccionando las especies que mejores frutos producían, para obtener mejores rendimientos. Así, se fue pasando de un numeroso grupo de especies silvestres a las cepas actuales, en forma de arbusto con frutos grandes. Los egipcios conocían la vid, pero los griegos y los romanos fueron dos de las civilizaciones que desarrollaron en gran medida la viticultura e introdujeron la vid en sus colonias.

La composición de las uvas puede variar ligeramente según se trate de uvas blancas o negras. En general, su aporte en hidratos de carbono es mayor que en otras frutas. También contiene cantidades apreciables de fibra (cuando se consume con piel), vitaminas y minerales, entre los que destaca el potasio.

Existen estudios que muestran que los fitonutrientes presentes en la uva podrían tener un efecto preventivo frente a enfermedades degenerativas como las cardiovasculares, ciertos tipos de cáncer, trastornos neurodegenerativos, e incluso patologías como las cataratas. Entre los compuestos implicados están los compuestos fenólicos, destacando los estilbenos (resveratrol) y los flavonoides (antocianinas, en la uva negra).

Los compuestos fenólicos presentes en la uva podrían aumentar la protección frente a la oxidación del LDL-colesterol, inhibir la agregación plaquetaria y aumentar la producción endotelial de oxido nítrico.

Recientes investigaciones muestran que los fitonutrientes presentes en la uva (pulpa, piel y pepitas), podrían contribuir a reducir el riesgo de padecer cáncer mediante la inhibición de la formación de células preneoplásicas y la modulación de la actividad estrogénica. Asimismo, dichos fitonutrientes están implicados en la prevención de los daños oxidativos a las membranas de las células neuronales, lo que podría ayudar a ralentizar la progresión de enfermedades como el Alzheimer.

Algunos autores indican que la uva negra posee una mayor cantidad de fitonutrientes que las otras variedades de uva, pudiendo contribuir mejor a la prevención de las enfermedades degenerativas, aunque los estudios al respecto no son concluyentes.

Las propiedades laxantes de las ciruelas

Los efectos saludables de la calabaza
La granada, una fruta contra la hipertensión