Fruto de la planta de la berenjena, herbácea anual de la familia de las Solanáceas.

Aunque es originaria de la India (hace más de 1200 años), su nombre procede del vocablo persa ´badindjan´, que luego pasó al árabe. No era conocida por los griegos y romanos de la antigüedad clásica. Fue introducida por los árabes en Europa a través de la Península Ibérica. La primera documentación sobre la berenjena en lengua castellana se encuentra en el Cancionero de Baena del siglo XV.

Pese a que en algunos estudios en modelos celulares se ha descrito que determinados compuestos presentes en la berenjena (diversos flavonoides y la antocianina llamada nausina) pueden ayudar a disminuir los niveles de colesterol sanguíneo o a reducir su estado de oxidación, estudios controlados aleatorizados en humanos concluyen que sus efectos son mínimos o nulos. En cualquier caso, como el resto de frutas y verduras, se puede valorar no por lo que aporta, sino por lo que no aporta a la dieta, ya que contiene una baja cantidad de sodio, energía y grasas saturadas.

Con la berenjena se pueden preparar decenas de platos deliciosos que contribuyen a dar sabor, color y textura a la alimentación saludable, que debe basarse en el consumo habitual y frecuente de frutas y hortalizas.

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